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Con las elecciones departamentales a la vuelta de la esquina, Maldonado enfrenta un escenario electoral marcado por la pregunta que todos se hacen: ¿continuidad o cambio? En apenas unos días, el 11 de mayo, los ciudadanos de este histórico departamento deberán decidir si apostar por la gestión de Miguel Abella, candidato del actual intendente, o si optan por una alternativa que busca desafiar más de una década de liderazgo del Partido Nacional.

Desde el retorno de la democracia, Maldonado ha sido testigo de una alternancia de poder entre tres grandes fuerzas políticas: el Partido Colorado, el Partido Nacional y el Frente Amplio. Sin embargo, las últimas décadas han sido dominadas por la figura de Enrique Antía, quien ha logrado consolidar una fuerte hegemonía política, especialmente desde su regreso al poder en 2015.

Un vistazo a la historia electoral reciente

Tras la apertura democrática, Maldonado experimentó una alternancia política que comenzó con Benito Stern, candidato del Partido Colorado, en las primeras elecciones de la transición. Luego, Domingo Burgueño, del Partido Nacional, ocupó el cargo durante dos períodos consecutivos. Su fallecimiento prematuro dejó el liderazgo en manos de Enrique Antía, quien, en 2000, asumió la intendencia con una victoria ajustada y se consolidó como líder del Partido Nacional en el departamento.

A partir de 2005, el Frente Amplio logró conquistar el poder departamental con Oscar de los Santos, quien mantuvo el cargo durante dos períodos consecutivos. Sin embargo, la vuelta del Partido Nacional en 2015, de la mano de Enrique Antía, marcó un nuevo ciclo que culminó con el mayor triunfo de la historia reciente del departamento en 2020, con más del 62% de los votos válidos.

¿Maldonado avanza o está estancado?

Según las últimas encuestas realizadas en el departamento, la percepción de los ciudadanos sobre la gestión de Enrique Antía es en su mayoría positiva. Un 58.5% de los consultados califica su desempeño como «bueno» o «muy bueno». Sin embargo, un 15.3% de la población considera su gestión como «mala» o «muy mala». Estos números, aunque positivos para el actual intendente, no dejan de reflejar un espacio significativo para la crítica, especialmente en un contexto donde más de un 23% de los encuestados mencionan aspectos negativos y positivos por igual en la gestión del gobierno departamental.

En cuanto a la evolución del departamento, el 58.5% de los ciudadanos considera que Maldonado está «avanzando», mientras que un 30.3% piensa que está «estancado», y un 11.2% cree que el departamento «retrocede». Esta división refleja un panorama complejo en el que la continuación del actual liderazgo de Antía podría no ser tan segura como parece a simple vista.

El panorama electoral y la competencia interna

A nivel de intención de voto, el Partido Nacional sigue siendo el favorito, con un 55.3% de las menciones, una cifra que parece consolidar la supremacía del Partido Nacional en la región. Por su parte, el Frente Amplio, con el exintendente Oscar de los Santos como principal figura, obtiene un 31% de la intención de voto, lo que podría indicar un desafío por parte de la oposición, aunque aún lejos de superar la barrera de los nacionalistas. El Partido Colorado, con un 5%, y un pequeño porcentaje de votantes indecisos, completan el panorama político de cara a las elecciones.

Sin embargo, la competencia dentro de los propios partidos también será clave. En el Partido Nacional, la candidatura de Miguel Abella se perfila como la favorita para suceder a Antía, con una intención de voto interna cercana al 55%. Mientras tanto, en el Frente Amplio, la disputa por la candidatura sigue abierta, con De los Santos en una interna en la que actualmente lidera con un 48%.

Uno de los datos más llamativos es la elevada certeza con la que los ciudadanos de Maldonado ya han decidido su voto. Más de un 80% de los encuestados afirman que su decisión está tomada, lo que dificulta cualquier cambio significativo de cara al 11 de mayo.

La municipalización y el desafío para la alternancia

Un dato relevante en este proceso electoral es que Maldonado es uno de los tres departamentos del país completamente municipalizados. Esto significa que, más allá de la elección del intendente, los ciudadanos también decidirán quién ocupará los cargos municipales en localidades como Piriápolis, donde la competencia ha sido especialmente reñida en los últimos años.

En la elección de 2020, el Partido Nacional logró imponerse en todos los gobiernos municipales del departamento, con una competencia particularmente ajustada en el municipio de Piriápolis, donde la diferencia fue de tan solo 200 votos. El Frente Amplio, aunque enfrenta un escenario difícil, mantiene la esperanza de poder hacer frente a los desafíos en el tercer nivel de gobierno, donde aún conserva algunas posibilidades de competir.

¿Qué pasará el 11 de mayo?

Con el 11 de mayo cada vez más cerca, el futuro de Maldonado se jugará entre la continuidad o el cambio. Si bien la tendencia parece inclinarse hacia una nueva victoria del Partido Nacional, no se puede descartar una sorpresiva irrupción de la oposición, que sigue luchando por reducir la diferencia.

Lo cierto es que, a medida que se acercan las elecciones, los votantes de Maldonado estarán tomando decisiones clave que no solo definirán el futuro político del departamento, sino también el rumbo de sus ciudades y municipios.