Proyecto de puerto oceánico en Rocha revive, mientras la ANP posterga obras clave en Montevideo
La Administración Nacional de Puertos (ANP) volvió a poner sobre la mesa la idea de construir un puerto oceánico en Rocha, en aguas profundas, mientras también anunció que pospondrá el esperado dragado del canal de acceso a Montevideo, retrayendo una obra clave para la competitividad marítima del país.
Reactivación del puerto oceánico en Rocha
El presidente de la ANP, Pablo Genta, defendió públicamente la necesidad de que Uruguay desarrolle, a mediano plazo, una terminal de aguas profundas en la zona de El Palenque (Rocha). Según su visión, el nuevo puerto podría recibir transbordos de mineral de hierro y graneles desde Brasil, aprovechando los flujos exportadores que actualmente se canalizan por territorios uruguayos.
Genta citó a empresas brasileñas que ya realizan trasbordos en Nueva Palmira, particularmente mineral de hierro proveniente de Mato Grosso do Sul. Estas compañías, dijo, han mostrado interés en mover sus operaciones a aguas oceánicas uruguayas cuando las condiciones climáticas afecten la zona de transferencia frente a Punta de Arenal (Soriano).
“No es un proyecto para este periodo ni el siguiente necesariamente; es algo de más largo plazo”, admitió Genta, pero enfatizó que Uruguay tiene hoy la carga para justificar un puerto oceánico, algo que no se pensaba en gobiernos anteriores.
Retraso en el dragado del canal de Montevideo
Sin embargo, ese proyecto ambicioso se contrapone con la decisión actual de postergar el dragado del canal de acceso al puerto de Montevideo hasta 2027 o 2028, según confirmó la ANP.
Este dragado, aprobado previamente para alcanzar una profundidad de 14 metros, había sido acordado con Argentina, lo cual permitiría que buques de mayor calado operen en Montevideo.
Genta señaló que es necesario realizar estudios batimétricos y que la ANP carece de equipos esenciales —como mareógrafos o embarcaciones especializadas— para llevar adelante la obra con sus propios recursos. Además, hay un proyecto institucional para definir qué partes del canal de acceso y del antepuerto se dragarán con dragas propias del organismo.
Críticas y respuestas
La decisión de postergar la obra generó críticas de diversos sectores. El diputado nacionalista Juan José Olaizola cuestionó que la ANP no prioriza lo “urgente”: “No veo una actitud clara para ejecutar el dragado. Los plazos son largos y parece que no hay apuro”, dijo.
Por su parte, el director opositor de la ANP, Jorge Gandini, advirtió que no existen evidencias claras de que Uruguay necesite un segundo puerto de aguas profundas que compita con Montevideo. Para él, sería más razonable consolidar la terminal existente, ya que no hay suficiente carga nacional ni en tránsito para sostener una nueva infraestructura.
En tanto, la presidenta del Centro de Navegación (Cennave), Mónica Ageitos, subrayó la urgencia de concretar el dragado: “Hay empresas navieras que esperan un calado mayor para operar con mayor eficiencia. No es solo una cuestión de profundidad, sino de plan maestro portuario”, afirmó.
A su vez, Alem García, presidente de la Academia de Geopolítica y Estrategia, instó a acelerar los estudios y obras: “El dragado a 14 metros es un objetivo nacional que debe cumplirse antes, no en 2027. Uruguay necesita esa obra para ser competitivo”, expresó.
Claves detrás de la decisión
- En 2012 ya se había planteado un puerto de aguas profundas en Rocha bajo el gobierno de José Mujica. Genta, que ya impulsaba la idea entonces, insiste ahora en que “hoy sí hay carga para justificarlo”.
- Según el presupuesto y los plazos anunciados por la ANP, la contratación de estudios batimétricos será un paso necesario antes de arrancar las obras de dragado.
- La ANP reconoce que no posee actualmente todos los recursos técnicos para llevar a cabo el dragado con sus propios medios, por lo que está considerando una combinación de dragado propio y subcontratación.
- El retraso genera tensiones entre la visión institucional de largo plazo (puerto océánico) y las demandas operativas inmediatas de mejora de calado para Montevideo.