La Armada Nacional sumará un tercer helicóptero: qué misiones cubrirá
La Armada Nacional dio un paso importante en su modernización al concretar la compra de un helicóptero de segunda mano, modelo AB412HP —fabricado por Leonardo S.P.A.—, adquirido en Italia. El contrato de compraventa se firmó formalmente a fines de noviembre de 2025, con lo que la flota aérea naval uruguaya pasará a contar con tres unidades de ese tipo. La aeronave estará operativa desde 2026 y se suma a otras dos similares ya en servicio.
El AB412HP es un helicóptero bimotor versátil, con amplia historia de uso militar y civil —en misiones de transporte, búsqueda y rescate, patrullaje marítimo, vigilancia, traslado sanitario, apoyo en emergencias, entre otras funciones.
Según informaron desde el Ministerio de Defensa Nacional, la aeronave adquirida pertenecía a la Guardia Costera italiana y posee menos de 2.000 horas de vuelo, lo que garantiza una vida útil estimada en alrededor de 20 años tras los ajustes correspondientes.
La compra significó una inversión de 1,5 millones de euros —unos US$ 1,7 millones al tipo de cambio actual—, un valor que representa alrededor del 30 % menos respecto al precio de mercado de aeronaves similares.
Qué prestaciones traerá a la flota uruguaya
El helicóptero será adaptado para cumplir distintas funciones estratégicas:
- Búsqueda y rescate en alta mar o ríos.
- Traslados sanitarios, especialmente en zonas costeras o de difícil acceso.
- Fiscalización marítima, fluvial y lacustre: control de actividades pesqueras, vigilancia de costas, acciones en aguas jurisdiccionales.
- Apoyo ante emergencias como incendios, contingencias en costas o rescates de personas.
El helicóptero cuenta con capacidades técnicas destacadas: podrá instalar radar y cámara electroóptica, posee cabina preparada para operar con lentes de visión nocturna —condición ideal para misiones nocturnas o en condiciones adversas— y tiene guinche para rescate.
Al ser un modelo ya conocido por la Armada —las otras dos unidades en servicio son del mismo fabricante y modelo— la integración operativa y logística será más ágil, lo que reduce costos de mantenimiento, capacitación de tripulaciones y asegura compatibilidad técnica.
Qué cambió con esta compra
Con esta adición, la Aviación Naval uruguaya fortalece considerablemente su capacidad operativa. Actualmente, la flota contaba con dos AB412; con el nuevo aparato se asegura que —incluso si una aeronave está en mantenimiento o capacitación— quede siempre disponible al menos una unidad operativa.
Desde el Ministerio de Defensa destacaron que la baja cantidad de horas de vuelo de la aeronave y su buen estado garantizan un “periodo prolongado de operatividad confiable”, lo que se traduce en una inversión eficiente para la seguridad, protección costera y tareas humanitarias.
Se prevé que, luego de la revisión técnica en Italia (programada antes del traslado), una delegación de Aviación Naval viajará para la inspección definitiva, tras lo cual la nave será trasladada al país y puesta en servicio en los primeros meses de 2026.
Importancia estratégica para Uruguay
Uruguay, con una extenso litoral costero y áreas oceánicas de soberanía, necesita mantener una capacidad operativa aérea de respuesta rápida ante emergencias marítimas, rescates, control de pesca ilegal, vigilancia costera y protección del medio ambiente. La incorporación del AB412HP refuerza ese compromiso.
Además, en un contexto regional donde las amenazas a la seguridad marítima, la migración irregular, el tráfico ilícito y la necesidad de guardacostas eficientes son crecientes, esta adición representa una mejora concreta en la capacidad operativa de las Fuerzas Armadas uruguayas.
Para la población civil, significa mayor seguridad en operaciones de rescate, emergencias sanitarias, catástrofes naturales o accidentes en zonas costeras o remotas, lo que puede marcar la diferencia en tiempos críticos.