144 años de historia: la creación del departamento de Rocha y su separación de Maldonado
Hoy se cumplen 144 años de la segregación de Rocha del departamento de Maldonado, un hecho histórico que modificó la geografía política y administrativa del país. El 1º de agosto de 1881, mediante una ley sancionada por el Parlamento, se decidió la creación del departamento de Rocha, separando su territorio de lo que hasta ese momento era jurisdicción de Maldonado.
Un poco de contexto histórico
Durante gran parte del siglo XIX, el departamento de Maldonado comprendía un extenso territorio que abarcaba lo que hoy conocemos como Rocha. La distancia con la capital departamental, sumada a las dificultades de comunicación y transporte de la época, generaba serios inconvenientes en la administración de justicia, el comercio y la seguridad.
Estas razones, sumadas a la identidad creciente de las poblaciones asentadas al noreste, llevaron a que se planteara la necesidad de crear un nuevo departamento. Así, el 1º de agosto de 1881, la ley nacional dispuso la segregación de Rocha, que se convirtió en el departamento número 13 de Uruguay.
Rocha, un departamento con identidad propia
Con la separación administrativa, Rocha comenzó a desarrollar una identidad política y económica más definida. La nueva capital departamental se fijó en la ciudad de Rocha, que en ese entonces ya contaba con un número significativo de habitantes y era un centro de actividad comercial para la región.
La delimitación de sus fronteras permitió un mayor control del territorio, que se extendía desde el océano Atlántico hasta la frontera con Brasil, abarcando zonas estratégicas por su cercanía con el país vecino y por la importancia de su producción agropecuaria.
La segregación de Rocha de Maldonado no significó un quiebre entre ambos territorios, sino una reorganización administrativa que buscaba mejorar la gestión del Estado. A lo largo de los años, Rocha y Maldonado han mantenido un estrecho vínculo económico, social y cultural, compartiendo rutas turísticas, redes comerciales y tradiciones que se fortalecen cada verano.
Hoy, 144 años después, el departamento de Rocha es reconocido por su riqueza natural –que incluye playas de renombre internacional, como La Paloma y Cabo Polonio–, su producción agropecuaria y su cercanía con Brasil, que lo convierte en un punto estratégico para el comercio y el turismo.
Maldonado, por su parte, continuó su desarrollo con Punta del Este como epicentro turístico, consolidando al departamento como uno de los motores de la economía uruguaya. La historia compartida entre ambos sigue siendo motivo de orgullo para los habitantes de la región esteña.